Como calcular o IMC: fórmula, tabela e exemplo passo a passo
O IMC (Índice de Massa Corporal) se calcula dividindo o peso em quilos pela altura em metros elevada ao quadrado: IMC = peso ÷ (altura × altura). Uma pessoa com 1,75 m e 80 kg, por exemplo, tem IMC 26,1. O resultado é comparado a uma tabela de faixas para saber se está em peso normal, sobrepeso ou obesidade.
O que o número do IMC significa
O IMC não mede gordura corporal diretamente, ele apenas relaciona peso e altura. Ainda assim, é o indicador mais usado em consultórios médicos e pesquisas de saúde pública, porque é rápido de calcular e dá para comparar grupos grandes de pessoas sem exame nenhum. A fórmula foi criada no século XIX pelo estatístico belga Adolphe Quetelet, que queria uma forma simples de comparar o peso de populações inteiras, não de diagnosticar uma pessoa. Funciona bem em estatísticas de saúde pública. Como julgamento isolado sobre um indivíduo, vale bem menos.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) define quatro faixas para adultos:
| Faixa de IMC | Classificação |
|---|---|
| Menor que 18,5 | Abaixo do peso |
| 18,5 a 24,9 | Peso normal |
| 25 a 29,9 | Sobrepeso |
| 30 ou mais | Obesidade |
Essas faixas valem para adultos em geral, mas não servem de régua para todo mundo, como fica claro mais adiante neste texto. Vale entender o IMC como um ponto de partida para a conversa com um profissional de saúde, não como veredito final sobre a condição física de alguém. Quem está no limite entre duas faixas, como um IMC de 24,8 ou 25,3, também não deve se prender demais à casa decimal: o número é um indicador, e pequenas variações de um dia para o outro (retenção de líquido, refeição recente, hora do dia em que a pessoa se pesou) já deslocam o resultado sem que nada tenha mudado de verdade na composição corporal.
Exemplo de cálculo: 1,75 m e 80 kg
Para não deixar a fórmula abstrata, veja o passo a passo com números reais. Uma pessoa mede 1,75 m e pesa 80 kg.
| Passo | Cálculo | Resultado |
|---|---|---|
| Altura ao quadrado | 1,75 × 1,75 | 3,0625 |
| Peso dividido pelo resultado | 80 ÷ 3,0625 | 26,12 |
| IMC arredondado | 26,1 |
Com IMC 26,1, essa pessoa está na faixa de sobrepeso, já que o valor passou de 25. Se ela pesasse 70 kg mantendo a mesma altura, o cálculo mudaria para 70 ÷ 3,0625 = 22,86, o que cairia na faixa de peso normal. Uma diferença de 10 kg foi suficiente para mudar de faixa nesse caso. Por isso compensa calcular o número exato em vez de estimar de cabeça.
O mesmo cuidado vale para a altura, que tem um efeito ainda maior no resultado por entrar elevada ao quadrado na fórmula. Se essa mesma pessoa de 80 kg medisse 1,80 m em vez de 1,75 m, o cálculo seria 80 ÷ (1,80 × 1,80) = 80 ÷ 3,24 = 24,7, já dentro da faixa de peso normal. Cinco centímetros de diferença na altura bastaram para trocar a classificação, o que mostra por que medir a altura com precisão (descalço, encostado na parede, sem o cabelo preso alto) importa tanto quanto pesar-se numa balança calibrada.
Calcule com os seus valores
Informe sua altura e peso na calculadora abaixo (em cm/kg ou pés/polegadas e libras) e veja seu IMC e a faixa correspondente na hora.
Erros comuns ao usar o IMC
Tratar o IMC como diagnóstico médico. O IMC é uma ferramenta de triagem, não um exame que detecta doença. Duas pessoas com o mesmo IMC podem ter composições corporais bem diferentes, uma com mais gordura e outra com mais músculo, e o número sozinho não distingue isso. Um IMC fora da faixa normal é motivo para conversar com um médico, não para tirar conclusões sozinho.
Usar a fórmula de adulto para crianças e adolescentes. Para menores de idade, o IMC é interpretado por percentil, ajustado por idade e sexo, e não pelas mesmas faixas fixas usadas para adultos. Aplicar a tabela de adulto a uma criança gera uma leitura sem sentido clínico, porque o corpo em crescimento muda de composição de forma muito diferente do corpo adulto.
Ignorar a massa muscular em atletas. Músculo pesa mais que gordura no mesmo volume, então uma pessoa muito musculosa pode ter um IMC alto e cair na faixa de sobrepeso ou até obesidade mesmo com percentual de gordura baixo. Nesses casos, o IMC isolado costuma enganar mais do que ajudar, e outras medidas (como a circunferência da cintura ou a avaliação de composição corporal) explicam melhor o que está acontecendo com o corpo.
Confundir a unidade da altura. Um erro simples e comum é digitar a altura em centímetros no lugar de metros, ou o contrário. Uma altura de 175 cm precisa entrar como 1,75 m na fórmula, porque 175 ao quadrado dá um número enorme e o IMC sai completamente errado. Confira sempre se a altura entrou em metros antes de fechar a conta.
Aplicar a tabela padrão durante a gravidez. O peso de uma gestante muda por razões saudáveis e esperadas, e as faixas usadas para o restante da população adulta não se aplicam da mesma forma nesse período. O acompanhamento de peso na gravidez segue outros parâmetros, definidos com o obstetra, e não a tabela geral de IMC.
Esquecer que idade e densidade óssea também entram na conta. O IMC não diferencia uma pessoa jovem de ossos densos de uma pessoa mais velha com menor densidade óssea, mesmo quando as duas têm peso e altura parecidos. Em pessoas idosas, uma perda natural de massa óssea e muscular pode manter o IMC dentro da faixa “normal” enquanto esconde uma queda real de força e saúde geral, o que reforça por que o número nunca deve ser lido sozinho, sem olhar para o histórico da pessoa.
Perguntas frequentes
Qual é a fórmula do IMC? IMC = peso em quilos dividido pela altura em metros ao quadrado. Por exemplo, para 80 kg e 1,75 m: 80 ÷ (1,75 × 1,75) = 26,1.
O que significa um IMC de 26? Um IMC de 26 está na faixa de sobrepeso segundo a classificação da OMS, que considera sobrepeso qualquer valor entre 25 e 29,9. Isso não significa necessariamente excesso de gordura corporal, já que o IMC não diferencia músculo de gordura.
O IMC é confiável para atletas e pessoas muito musculosas? Não totalmente. Como músculo pesa mais que gordura, pessoas com muita massa muscular podem apresentar um IMC alto sem ter excesso de gordura corporal. Nesses casos, outras medidas de composição corporal dão um retrato mais próximo da realidade.
Existe uma tabela de IMC diferente para crianças? Sim. Crianças e adolescentes são avaliados por curvas de percentil específicas para idade e sexo, não pelas faixas fixas usadas em adultos. Um pediatra é quem faz essa leitura corretamente.
O IMC substitui uma avaliação médica? Não. O IMC é um indicador inicial de triagem, útil para acompanhar tendências ao longo do tempo, mas não substitui exames, avaliação de um profissional de saúde ou histórico clínico individual.
Uma diferença de poucos centímetros ou quilos muda muito o resultado? Pode mudar sim, principalmente perto do limite entre duas faixas. No exemplo deste texto, uma variação de 5 cm na altura ou 10 kg no peso foi suficiente para mudar a pessoa de sobrepeso para peso normal. Por isso é melhor usar os números exatos em vez de arredondar altura e peso de cabeça.