Cómo Funciona el MELD-Na: la Puntuación que Prioriza los Trasplantes de Hígado
El MELD-Na es una puntuación de 6 a 40 que mide la gravedad de una enfermedad hepática crónica y se usa para ordenar la lista de espera de trasplante de hígado: cuanto más alto el número, mayor la mortalidad esperada a corto plazo y mayor la prioridad. Se calcula a partir de cuatro valores de laboratorio: bilirrubina, creatinina, INR y sodio sérico, más una casilla que indica si el paciente ha recibido diálisis reciente.
La fórmula: MELD base más corrección por sodio
El cálculo se hace en dos pasos.
Paso 1, el MELD base. Se toman la bilirrubina y el INR, y ninguno de los dos puede bajar de 1,0: si el valor medido es menor, se usa 1,0 igualmente, porque el logaritmo de un número por debajo de 1 daría negativo y restaría puntos, algo que el modelo no permite. La creatinina también tiene un mínimo de 1,0, pero además un techo de 4,0. Y aquí está el detalle que más confusión genera: si el paciente ha tenido diálisis (dos o más sesiones, o 24 horas de diálisis continua) en la última semana, la creatinina se fija en 4,0 directamente en la fórmula, sin importar lo que diga el análisis. Con esos tres valores ya ajustados, el MELD base sale de:
MELD = round( 10 × [ 0,957×ln(creatinina) + 0,378×ln(bilirrubina) + 1,12×ln(INR) + 0,643 ] )
Paso 2, la corrección por sodio. Esta corrección solo se aplica cuando el MELD base supera 11. Si el MELD base es 11 o menos, el resultado final es directamente el MELD base (con un piso de 6) y el sodio no interviene. Cuando sí se aplica, el sodio se recorta primero a un rango de 125 a 137 mmol/L (un valor de 118 se trata como 125, y uno de 141 se trata como 137), y luego:
MELD-Na = MELD + 1,32×(137 − Na) − 0,033×MELD×(137 − Na)
El resultado se redondea al entero más cercano y se limita entre 6 y 40. Esa asimetría (un piso de 6, no de 0) sorprende a mucha gente: incluso un paciente con función hepática casi normal en los tres valores base nunca puede sacar menos de 6.
Un ejemplo completo, con la aritmética a la vista
Toma un paciente con bilirrubina 2,0 mg/dL, creatinina 1,5 mg/dL, INR 1,3 y sodio 130 mmol/L, sin diálisis reciente.
| Variable | Valor | Función en el cálculo |
|---|---|---|
| Bilirrubina | 2,0 mg/dL | entra directa, por encima del piso de 1,0 |
| Creatinina | 1,5 mg/dL | entra directa, dentro del rango 1,0-4,0 |
| INR | 1,3 | entra directa, por encima del piso de 1,0 |
| Sodio | 130 mmol/L | dentro del rango 125-137, no se recorta |
| MELD base | 16 | con los tres primeros valores |
| Corrección por sodio | +6 | porque el MELD base (16) supera 11 |
| MELD-Na final | 22 | banda alta |
El MELD base de este paciente es 16. Como supera 11, la corrección por sodio entra en juego, y como el sodio (130) está por debajo de lo normal, la corrección suma puntos en vez de restarlos: seis puntos exactos, que llevan el resultado de 16 a 22. Ese salto ilustra bien por qué el sodio importa tanto: un paciente con la misma bilirrubina, la misma creatinina y el mismo INR, pero con sodio normal, tendría una puntuación notablemente más baja y menos prioridad en la lista.
Calcúlalo con tus propios valores
Introduce bilirrubina, creatinina, INR, sodio y marca la casilla de diálisis si corresponde. La calculadora aplica la fórmula del MELD-Na 2016 (UNOS/OPTN) y te devuelve el resultado y su banda de gravedad al instante:
Trata el número como un apoyo para la conversación clínica sobre asignación de órganos, nunca como un diagnóstico ni como sustituto del juicio del equipo de trasplante, que siempre valora al paciente completo.
Bandas de gravedad
| Rango | Banda | Notas |
|---|---|---|
| 6-9 | Baja | 6 es el mínimo posible, no 0 |
| 10-19 | Moderada | |
| 20-29 | Alta | |
| 30-40 | Muy alta | 40 es el máximo posible |
En el extremo bajo, un paciente con bilirrubina 1,0, creatinina 1,0, INR 1,0 y sodio 137, sin diálisis, da un MELD base de 6. Como 6 no supera 11, no hay corrección por sodio, y el resultado final es 6: el piso absoluto de toda la escala. Banda baja.
En el extremo alto, un paciente con bilirrubina 8,0, creatinina 3,0, INR 2,5 y sodio 126, sin diálisis, da un MELD base de 35. Con el sodio bajo (126), la corrección suma dos puntos más y el MELD-Na final es 37. Banda muy alta, cerca ya del tope de la escala.
Errores comunes al calcular el MELD-Na
Marcar mal la casilla de diálisis. Este es, con diferencia, el error de captura de datos más frecuente, y el que más distorsiona el resultado. Toma un paciente con bilirrubina 2,0 mg/dL, INR 1,3 y sodio 134 mmol/L, con una creatinina medida de 1,0 mg/dL.
- Si la casilla de diálisis no está marcada, la creatinina de 1,0 entra tal cual: el MELD base es 12 y el MELD-Na final es 15, banda moderada.
- Si la casilla sí está marcada (el paciente tuvo dos o más sesiones de diálisis en la última semana), la fórmula ignora el 1,0 medido y fuerza la creatinina a 4,0: el MELD base sube a 25 y el MELD-Na final a 26, banda alta.
Son los mismos valores de bilirrubina, INR y sodio. La única diferencia es una casilla, y el resultado se mueve 11 puntos completos, cruzando de moderada a alta. Si no estás seguro de si el paciente cumplió el criterio de diálisis de la última semana (dos o más sesiones, o 24 horas continuas), confírmalo antes de introducir los datos: un error aquí pesa más que un error en cualquiera de los otros cuatro campos.
Confundir MELD-Na con MELD 3.0. Son modelos distintos. Esta herramienta calcula el MELD-Na de 2016 (UNOS/OPTN), con bilirrubina, creatinina, INR y sodio. El MELD 3.0, publicado en 2021, añade albúmina y sexo del paciente y cambia varios coeficientes de la fórmula. Si tu programa de trasplante trabaja ya con MELD 3.0, el número que obtengas aquí puede diferir ligeramente del que use el equipo clínico, y conviene no mezclar ambos al comparar pacientes.
Olvidar los pisos y techos de cada variable. La bilirrubina y el INR nunca bajan de 1,0 en el cálculo, aunque el laboratorio reporte menos. La creatinina se mueve siempre entre 1,0 y 4,0. Y el sodio se recorta a un rango de 125 a 137 mmol/L: un sodio de 118 se trata como 125 en la fórmula, y uno de 141 se trata como 137. Meter el valor bruto de laboratorio sin aplicar estos límites da un resultado distinto al MELD-Na real.
Preguntas frecuentes
¿Para quién sirve el MELD-Na?
Se aplica a pacientes de 12 años en adelante con enfermedad hepática crónica que están en evaluación o en lista de espera de trasplante. Para menores de 12 años se usa el PELD, una escala pediátrica distinta con sus propias variables.
¿Por qué el mínimo del MELD-Na es 6 y no 0?
Porque así lo define el modelo original: incluso con los tres valores base en su piso mínimo (bilirrubina, creatinina e INR en 1,0) y sin corrección por sodio, la fórmula ya arroja 6. La escala nunca baja de ahí, y eso es intencional, no un error de redondeo.
¿Cuándo no se aplica la corrección por sodio?
Solo cuando el MELD base es 11 o menos. En ese caso el resultado final es el MELD base tal cual (con el piso de 6), y el valor del sodio no cambia nada en el cálculo, por muy bajo o alto que esté.
¿Qué pasa si el sodio del paciente está fuera del rango 125-137?
Se recorta al extremo más cercano antes de aplicar la fórmula. Un sodio de 118 mmol/L se trata como 125, y un sodio de 141 mmol/L se trata como 137. El modelo no extrapola fuera de ese rango porque no fue validado más allá de esos límites.
¿Puedo compartir un resultado ya calculado con otra persona del equipo?
Sí. Fuera de este artículo, en la página propia de la herramienta la URL se actualiza sola a medida que escribes, así que puedes copiar el enlace y quien lo abra verá los mismos valores ya cargados, listos para revisar juntos.