Comment Calculer son Taux de Masse Grasse (Méthode US Navy)
Pour calculer votre taux de masse grasse sans balance ni scanner, la méthode US Navy ne demande qu’un mètre ruban : votre taille, votre tour de cou et votre tour de taille (plus le tour de hanches pour une femme). Ces mesures entrent dans une formule logarithmique qui estime votre pourcentage de graisse corporelle en quelques secondes. Voici la formule exacte, un exemple chiffré complet et le calculateur pour faire le calcul avec vos propres mesures.
Comment fonctionne la méthode US Navy
Le principe repose sur la circonférence corporelle plutôt que sur le poids seul : plus le tour de taille est élevé par rapport au tour de cou, plus la proportion de graisse abdominale estimée augmente. Développée par la marine américaine dans les années 1980 pour évaluer rapidement des milliers de recrues, cette méthode ne demande ni balance à impédance, ni pince à plis cutanés, ni scanner DEXA, seulement un mètre ruban souple et trois ou quatre mesures.
La formule diffère entre hommes et femmes, parce que la répartition de la graisse corporelle diffère aussi. Chez l’homme, le tour de taille moins le tour de cou suffit :
taux de masse grasse (%) = 495 / (1,0324 − 0,19077 × log10(taille - cou) + 0,15456 × log10(hauteur)) − 450Chez la femme, il faut ajouter le tour de hanches, car la graisse se répartit davantage sur cette zone :
taux de masse grasse (%) = 495 / (1,29579 − 0,35004 × log10(taille + hanches - cou) + 0,221 × log10(hauteur)) − 450Toutes les mesures s’expriment en centimètres. Une fois le pourcentage obtenu, il se lit dans les tableaux de catégories utilisés par l’ACE (American Council on Exercise) :
Hommes
| Taux de masse grasse | Catégorie |
|---|---|
| Moins de 6 % | Graisse essentielle |
| 6 % à 13,9 % | Athlètes |
| 14 % à 17,9 % | Fitness |
| 18 % à 24,9 % | Moyenne |
| 25 % et plus | Obésité |
Femmes
| Taux de masse grasse | Catégorie |
|---|---|
| Moins de 14 % | Graisse essentielle |
| 14 % à 20,9 % | Athlètes |
| 21 % à 24,9 % | Fitness |
| 25 % à 31,9 % | Moyenne |
| 32 % et plus | Obésité |
Un exemple chiffré, étape par étape
Prenons un homme de 178 cm, avec un tour de cou de 40 cm et un tour de taille de 90 cm.
| Étape | Calcul | Résultat |
|---|---|---|
| 1. Valeur de tronc | 90 − 40 | 50 cm |
| 2. Logarithme du tronc | log10(50) | 1,699 |
| 3. Logarithme de la taille | log10(178) | 2,250 |
| 4. Dénominateur | 1,0324 − (0,19077 × 1,699) + (0,15456 × 2,250) | 1,0562 |
| 5. Division | 495 / 1,0562 | 468,66 |
| 6. Résultat final | 468,66 − 450 | 18,7 % |
Avec un taux de 18,7 %, cet homme se situe dans la catégorie Moyenne. Regardons maintenant ce qui se passe si seul le tour de taille change, cou et taille restant fixés à 40 cm et 178 cm :
| Tour de taille | Taux de masse grasse | Catégorie |
|---|---|---|
| 85 cm | 14,9 % | Fitness |
| 90 cm | 18,7 % | Moyenne |
| 95 cm | 22,2 % | Moyenne |
Cinq centimètres de tour de taille en moins suffisent à faire basculer ce même homme de la catégorie Moyenne vers la catégorie Fitness. Le tour de cou joue aussi un rôle, dans l’autre sens cette fois : à taille fixée à 90 cm, passer le cou de 40 à 42 cm fait descendre le résultat de 18,7 % à 17,2 %. Une mesure prise un peu trop serrée ou un peu trop lâche à cet endroit précis suffit donc à changer la catégorie affichée.
Ce taux permet aussi d’estimer la masse grasse et la masse maigre en kilogrammes. Pour cet homme de 80 kg à 18,7 % de masse grasse : masse grasse = 80 × 0,187 = 15,0 kg, masse maigre = 80 − 15,0 = 65,0 kg.
Calculez avec vos propres mesures
Plutôt que de refaire ces calculs à la main, entrez votre taille, votre tour de cou, votre tour de taille (et votre tour de hanches si vous êtes une femme) ci-dessous pour obtenir votre taux de masse grasse et votre catégorie instantanément.
Erreurs fréquentes et limites de la méthode
Mesurer par-dessus un vêtement. Un pull épais ou un jean rajoute facilement un à deux centimètres au tour mesuré, ce qui suffit à décaler le résultat d’un point de pourcentage ou plus. Prenez toujours les mesures à même la peau.
Un mètre ruban trop lâche ou trop serré. Le ruban doit rester horizontal et affleurer la peau sans la comprimer. Trop serré, il sous-estime le tour réel ; trop lâche, il le surestime. Dans les deux cas, le résultat final s’en trouve faussé, plus qu’on ne l’imagine pour un écart de mesure aussi minime.
Confondre taux de masse grasse et IMC. L’IMC ne compare que le poids et la taille, il ne fait aucune différence entre muscle et graisse. Deux personnes peuvent partager le même IMC avec des morphologies très différentes. La méthode US Navy, elle, mesure directement la répartition des circonférences corporelles, un indicateur bien plus pertinent de la composition corporelle réelle.
Oublier le tour de hanches chez la femme. La formule féminine ajoute cette mesure parce que la graisse corporelle se répartit différemment chez la femme, avec une part plus importante au niveau des hanches. Sans cette donnée, la formule masculine appliquée à une femme donnerait un résultat totalement erroné.
Une précision qui diminue aux extrêmes. Comme toute formule basée sur des circonférences, la méthode perd en fiabilité chez les personnes très minces, très musclées ou très corpulentes, où le rapport entre les mesures externes et la graisse réelle s’écarte davantage de la moyenne utilisée pour établir la formule dans les années 1980.
Questions fréquentes
Quelle est la précision de la méthode US Navy ? Pour la plupart des adultes, l’estimation reste à environ 3 à 4 points de pourcentage d’un scanner DEXA, la référence en la matière. Chez les personnes très minces ou très corpulentes, l’écart se creuse.
Quel est un taux de masse grasse considéré comme sain ? Cela dépend du sexe et du niveau d’activité. Chez l’homme, la fourchette 14-17,9 % correspond au niveau fitness et 18-24,9 % à la moyenne. Chez la femme, ces mêmes repères se situent respectivement à 21-24,9 % et 25-31,9 %. En dessous de ces bornes se trouve la zone athlète, réservée aux sportifs très entraînés, et au-dessus commence la catégorie obésité.
Le taux de masse grasse est-il la même chose que l’IMC ? Non. L’IMC se calcule uniquement à partir du poids et de la taille, sans distinguer muscle et graisse. La méthode US Navy mesure directement des circonférences corporelles, ce qui en fait une estimation bien plus fine de la composition réelle du corps, même si elle reste moins précise qu’un scanner DEXA.
Un exemple avec une femme, ça donne quoi ? Prenons une femme de 165 cm, avec un tour de cou de 34 cm, un tour de taille de 74 cm et un tour de hanches de 96 cm. La formule féminine donne un taux de masse grasse de 26,4 %, ce qui la place dans la catégorie Moyenne. Si elle pèse 65 kg, cela correspond à une masse grasse de 65 × 0,264 = 16,9 kg et une masse maigre de 65 − 16,9 = 48,1 kg.